Mecánica y mantenimiento: motor, frenos, ruedas e ITV
No hace falta saber reparar nada. Lo que se pregunta es qué hace cada sistema, qué te está diciendo cada testigo del salpicadero y cuándo hay que parar el coche antes de romper algo caro.
De qué tipo es el motor
Un motor térmico transforma la energía química del carburante en energía térmica, y esa en energía mecánica. Un motor eléctrico transforma directamente en movimiento la energía guardada en las baterías.
El híbrido combina los dos: el térmico suele ir con gasolina y el eléctrico tira de unas baterías que se recargan mientras funciona el térmico. El híbrido enchufable añade la posibilidad de cargar la batería en un enchufe, así que aguanta más kilómetros solo con electricidad.
Las piezas que no se mueven
- Bloque: la parte central. Dentro están los cilindros, y sobre ellos se desplazan los pistones. Los cilindros pueden ir en línea o en V.
- Culata: cierra el bloque por arriba y aloja las válvulas de la distribución, los inyectores y las bujías.
- Junta de culata: va entre las dos y mantiene la estanqueidad. Si falla, el líquido refrigerante puede pasar al circuito del aceite, y eso es una avería grave.
- Cárter: cierra el motor por abajo, contiene el aceite y lleva el tapón de vaciado. Dentro va el cigüeñal.
- Tapa de balancines: tapa la distribución por arriba y lleva el tapón de llenado de aceite.
Ojo con confundir los dos tapones del aceite: se llena por arriba y se vacía por abajo.
El ciclo de cuatro tiempos
Una carrera es el recorrido del pistón desde su punto más alto (punto muerto superior) hasta el más bajo (punto muerto inferior), o al revés. El ciclo completo son cuatro carreras y dos vueltas del cigüeñal:
- Admisión: entra aire filtrado al bajar el pistón. La válvula de admisión abierta, la de escape cerrada.
- Compresión: las dos válvulas cerradas y el pistón sube. En un diésel el aire se comprime tanto que llega a casi 600 grados.
- Combustión: se inyecta el carburante, que arde y empuja el pistón hacia abajo. Es el único tiempo que produce trabajo.
- Escape: el pistón sube otra vez y expulsa los gases quemados.
El movimiento del pistón es rectilíneo y se convierte en giro mediante la biela y el cigüeñal.
Un diésel llena el cilindro solo de aire y le mete el gasóleo a alta presión, que se inflama solo por la temperatura. Su relación de compresión es muy alta, del orden de 22 a 1, y por eso rinde más y consume menos que un gasolina. En frío usa calentadores: cuando su testigo está encendido hay que esperar a que se apague antes de arrancar.
Lubricación
El aceite está para reducir el rozamiento entre las piezas. Lo importante para el examen no es el aceite, es su presión: el manocontacto enciende un testigo rojo cuando la presión baja de lo debido.
Ese testigo se enciende siempre al dar el contacto, a modo de chequeo, y se apaga en cuanto arranca el motor. Si se enciende con el motor en marcha, hay que parar: seguir rodando sin presión de aceite destroza el motor.
Refrigeración
El conductor tiene que poder saber a qué temperatura está el líquido refrigerante, y para eso el coche lleva un termómetro o un testigo luminoso. El testigo, cuando todo va bien, está apagado.
La regla es la misma que con el aceite: si el indicador entra en zona de peligro, se detiene el motor inmediatamente.
Ruedas y neumáticos
La rueda tiene dos partes: la llanta, que es la pieza metálica que se atornilla al eje, y la cubierta, que es la parte de goma.
Las llantas monobloque, llamadas de seguridad, están fabricadas de una pieza y evitan que el neumático se salga si hay un reventón o un pinchazo. Las de acero son baratas y resistentes pero refrigeran mal los frenos; las de aleación ligera son ligeras y refrigeran mejor, aunque se corroen y se deforman con los golpes fuertes.
El neumático es el único punto de contacto con la calzada, así que decide la adherencia, la frenada y la estabilidad. Lo que se pregunta:
- Profundidad mínima legal del dibujo: 1,6 mm.
- En un mismo eje, los dos neumáticos iguales.
- Presión incorrecta o desgaste excesivo alargan la distancia de frenado y suben el consumo.
Frenos, dirección y suspensión
El sistema de frenos convierte la energía del movimiento en calor. El freno de servicio es el pedal y actúa sobre las cuatro ruedas; el freno de estacionamiento sirve para dejar el coche inmovilizado, no para frenar en marcha.
El ABS evita que las ruedas se bloqueen en una frenada fuerte. Lo que gana con eso no es tanto frenar antes como poder seguir dirigiendo mientras frenas.
La suspensión mantiene las ruedas pegadas al suelo y absorbe las irregularidades. Unos amortiguadores gastados alargan la frenada, desgastan más los neumáticos y quitan estabilidad en curva.
La ITV
Todos los vehículos matriculados en España pasan inspección técnica, incluidos los de organismos públicos. Hay inspecciones periódicas, por reforma, previas a la matriculación, voluntarias y tras un accidente.
Para un turismo:
| Antigüedad | Cada cuánto |
|---|---|
| Hasta 4 años | Exento |
| De 4 a 10 años | Cada 2 años |
| Más de 10 años | Todos los años |
El transporte escolar va aparte: anual hasta los cinco años de antigüedad y semestral a partir de ahí. El resultado se anota en la tarjeta ITV del vehículo, y en la inspección se revisan frenos, dirección, luces, neumáticos, emisiones y chasis.