Alumbrado: qué luz usar y cuándo, según la vía
Las luces sirven para ver, para ser visto y para advertir de lo que vas a hacer. Casi todas las preguntas de este tema se resuelven sabiendo cuál de las tres funciones cumple la luz por la que te preguntan.
La obligación de fondo
Todos los vehículos llevan encendido el alumbrado que corresponda entre el ocaso y la salida del sol, y a cualquier hora del día en túneles, pasos inferiores y tramos con la señal de túnel.
Y un matiz que decide muchas preguntas: una vía está insuficientemente iluminada cuando en algún punto de la calzada, con vista normal, no puedes leer una matrícula a 10 metros o no distingues un vehículo oscuro a 50.
Carretera, la de largo alcance
Alumbra por delante un mínimo de 100 metros. Su finalidad es ver, y es la que mejor deja ver, pero también la que deslumbra. La llevas encendida cuando circules a más de 40 km/h en estos casos:
- Entre el ocaso y la salida del sol, fuera de poblado, por vías insuficientemente iluminadas.
- A cualquier hora del día en túneles y pasos inferiores insuficientemente iluminados.
- Con niebla, lluvia intensa, nevada o nubes de humo o polvo.
La cambias por la de cruce en cuanto puedas deslumbrar a alguien, tanto al que viene de frente como al que va delante de ti y te ve por el retrovisor. Está prohibida con el vehículo parado o estacionado, y en vías urbanas no se usa, ni siquiera si están sin iluminar.
Cruce, la de corto alcance
Alumbra un mínimo de 40 metros sin deslumbrar. Es la de uso general, y va encendida:
- Entre el ocaso y la salida del sol por vías urbanas o interurbanas suficientemente iluminadas, y en túneles iluminados.
- En poblado cuando la vía esté insuficientemente iluminada.
- En interurbana sin iluminación suficiente si no tienes luz de carretera, si vas a 40 km/h o menos, o si con la de carretera pudieras deslumbrar.
- De día, en todas las motocicletas y en cualquier vehículo cuando la meteorología reduzca sensiblemente la visibilidad.
Posición, gálibo y estacionamiento
La luz de posición indica presencia y anchura del vehículo. Va encendida circulando de noche, en túneles, y también con el vehículo inmovilizado en calzada o arcén. Las delanteras se encienden siempre que estén las de cruce, las de carretera o las antiniebla delanteras, y las traseras se encienden solas con cualquiera de las principales.
La de gálibo marca la anchura total: obligatoria si el vehículo pasa de 2,10 metros de ancho y opcional entre 1,80 y 2,10.
La de estacionamiento señala un vehículo estacionado en zona edificada y sustituye a las de posición. Solo es opcional en automóviles de menos de 6 metros de largo y menos de 2 de ancho. En el resto está prohibida.
Antiniebla
La delantera es opcional, amarilla o blanca, y solo puede encenderse si están las de posición. Se usa con niebla, lluvia intensa, nevada o nubes de humo o polvo, y además en vías estrechas con muchas curvas, que son las de calzada de 6,50 metros o menos señalizadas con una sucesión de curvas próximas.
La trasera es obligatoria en los automóviles y de color rojo. Solo se enciende con visibilidad especialmente mala, y solo puede estar encendida si lo están la de carretera, la de cruce o la antiniebla delantera. Llevarla puesta sin necesidad, además de prohibido, deslumbra al de detrás.
Las luces diurnas
Dos luces blancas delanteras que se encienden solas al arrancar. Son obligatorias en los coches fabricados desde 2011, gastan poco y se ven muy bien a plena luz del día, pero no sustituyen a las de cruce cuando baja la visibilidad: alumbran muy poco.
Las que avisan de una maniobra
- Intermitentes: amarillo auto, para anunciar que te vas a desplazar lateralmente.
- Marcha atrás: blanca, y solo puede encenderse con la marcha atrás metida.
- Freno: roja y bastante más intensa que la de posición. La tercera luz de freno es opcional y va centrada, por encima de las otras dos.
- Emergencia: son todos los intermitentes a la vez. Avisa de que el vehículo es un peligro momentáneo por avería, accidente, caída de la carga o malestar de sus ocupantes.
Encender la de emergencia no te libra de poner la señal de preseñalización de peligro. Y en el transporte escolar se enciende en cada parada mientras suben y bajan los viajeros.
Si el alumbrado se avería en ruta y tienes que seguir con menos luz, hay que reducir la velocidad hasta poder detener el coche dentro de la zona iluminada.
De noche
Menos del 40% de los accidentes ocurren de noche y en el crepúsculo, pero provocan más del 50% de los muertos.
Si te deslumbran, mira hacia la zona de calzada menos iluminada, nunca al foco de luz, y reduce la velocidad. Nada de gafas oscuras: quitan visibilidad en vez de darla.
Las luces de los demás informan: blancas, viene de frente; rojas, circula en tu mismo sentido. Lo que no dan es distancia ni velocidad, y por eso el adelantamiento nocturno es especialmente delicado.
Un truco que cae: pasar un momento de carretera a cruce antes de una curva o un cambio de rasante te dice si viene alguien de frente. Y en el adelantamiento, el adelantado no baja a cruce hasta quedar en paralelo, que es justo cuando el que adelanta puede volver a poner la de carretera.
El claxon
Es excepcional. Solo puedes usarlo para evitar un accidente, sobre todo en vías estrechas con muchas curvas, y fuera de poblado para avisar de que vas a adelantar. Queda prohibido el uso inmotivado o exagerado.